L'épilepsie touche des millions de personnes dans le monde. Au Bénin, environ 8 personnes sur 1 000 vivent avec cette maladie. Malgré cela, beaucoup de Béninois ne connaissent pas bien cette maladie et ont encore des idées fausses à son sujet.
Le lundi 9 février 2026, le monde entier célèbre la Journée internationale de l'épilepsie sous le thème « Épilepsie, tous concernés. Agissons ensemble ! ».
Cette année, nous mettons l'accent sur trois points importants : aider les personnes qui ont l'épilepsie à trouver du travail, à le garder, et à conduire en toute sécurité.
Qu'est-ce que l'épilepsie ?
L'épilepsie est une maladie du cerveau qui provoque des crises. Ces crises arrivent quand le cerveau envoie des signaux électriques anormaux. Il existe plusieurs types d'épilepsie, c'est pourquoi on parle souvent "des épilepsies".
L'épilepsie peut avoir plusieurs causes :
- Un coup à la tête
- Un problème à la naissance
- Un accident vasculaire cérébral (AVC)
- Une infection comme la méningite
- Parfois, on ne trouve aucune cause
Comment reconnaître l'épilepsie ?
Il est important de savoir reconnaître les signes de l'épilepsie. Cela permet de consulter rapidement un médecin et de commencer un traitement.
Les crises les plus visibles :
- La personne tombe soudainement
- Elle perd connaissance
- Son corps se raidit et bouge de façon incontrôlable
- Parfois, elle peut se mordre la langue ou uriner sans s'en rendre compte
- Après la crise, elle est très fatiguée et confuse
Les absences (surtout chez les enfants) :
- L'enfant s'arrête brusquement de parler ou de bouger
- Il regarde dans le vide pendant quelques secondes
- Puis il reprend son activité comme si de rien n'était
Les autres types de crises :
- Sensations bizarres (picotements, goûts étranges)
- Mouvements répétitifs des mains ou de la bouche
- Confusion passagère
Important : Si vous ou l'un de vos proches présente ces signes, consultez un médecin ou un neurologue.
Brisons les idées fausses !
Au Bénin, beaucoup de personnes ne connaissent pas bien l'épilepsie. Des études montrent que :
- Plus de la moitié des Béninois pensent que l'épilepsie est contagieuse (c'est faux !)
- Beaucoup croient que c'est dû à la sorcellerie ou à un envoûtement (c'est faux !)
- Seulement 6 personnes sur 100 ont de vraies connaissances sur cette maladie
La vérité : L'épilepsie est une maladie du cerveau qu'on peut soigner avec des médicaments. Elle ne se transmet pas d'une personne à l'autre. Ce n'est ni de la sorcellerie ni une punition.
Ces fausses croyances font beaucoup de mal aux personnes qui ont l'épilepsie. Elles ont du mal à aller à l'école, à trouver du travail, à se marier ou simplement à vivre normalement dans la société.
L'épilepsie et le travail
Avoir l'épilepsie ne veut pas dire qu'on ne peut pas travailler ! Avec un bon traitement et un suivi médical régulier, la plupart des personnes épileptiques peuvent exercer un métier et gagner leur vie.
Ce qui aide à trouver et garder un emploi :
Pour les personnes qui ont l'épilepsie :
- Prendre régulièrement vos médicaments
- Consulter votre médecin régulièrement
- Connaître vos droits au travail
- Choisir un métier adapté à votre situation
Pour les employeurs :
- Comprendre que l'épilepsie se soigne
- Ne pas avoir peur d'embaucher quelqu'un qui a l'épilepsie
- Créer un environnement de travail sûr
- Respecter les droits de tous les travailleurs
L'épilepsie et la conduite
Conduire une voiture ou une moto quand on a l'épilepsie nécessite des précautions. C'est une question de sécurité pour vous et pour les autres.
Ce qu'il faut savoir :
- Vous devez consulter régulièrement votre neurologue
- Le médecin vérifiera si votre traitement fonctionne bien
- Vous devez prendre vos médicaments tous les jours, sans oublier
- En général, vous devez passer plusieurs mois sans faire de crise avant de pouvoir conduire
Important : Ne conduisez jamais sans l'accord de votre médecin. C'est pour votre sécurité et celle des autres.
L'importance du traitement
La bonne nouvelle : l'épilepsie se soigne ! Presque 95% des personnes épileptiques au Bénin reçoivent un traitement. Avec les bons médicaments et un suivi régulier, beaucoup de personnes n'ont plus de crises ou en ont beaucoup moins.
Pour les parents d'enfants épileptiques :
- Amenez votre enfant consulter dès les premiers signes
- Un traitement précoce aide l'enfant à mieux réussir à l'école
- Votre enfant peut vivre une vie normale
Pour les adultes :
- Le traitement vous permet de travailler et de vivre normalement
- Respectez votre traitement et ses horaires
- Ne manquez pas vos rendez-vous médicaux
Que faire pendant une crise ?
Si vous voyez quelqu'un faire une crise d'épilepsie :
À FAIRE :
- Restez calme
- Éloignez les objets dangereux autour de la personne
- Mettez quelque chose de doux sous sa tête
- Tournez-la sur le côté
- Chronométrez la durée de la crise
- Restez avec la personne jusqu'à ce qu'elle reprenne conscience
À NE PAS FAIRE :
- Ne mettez rien dans la bouche de la personne
- Ne la maintenez pas de force
- Ne lui donnez rien à boire pendant la crise
- N'appelez l'ambulance que si : la crise dure plus de 5 minutes, la personne se blesse, ou c'est sa première crise
Agissons ensemble !
La Journée internationale de l'épilepsie nous rappelle que nous devons tous agir pour aider les personnes épileptiques à vivre mieux.
Ce que chacun peut faire :
- Les familles : Soutenez vos proches qui ont l'épilepsie, ne les cachez pas
- Les employeurs : Donnez une chance aux personnes épileptiques
- Les écoles : Accueillez les enfants épileptiques normalement
- Tout le monde : Arrêtons de croire aux fausses idées, informons-nous !
Pour plus d'informations, contactez le PNLMNT ou consultez un médecin dans le centre de santé le plus proche de chez vous.
